"Transformar la realidad social con la fuerza del Evangelio, testimoniada por mujeres y hombres fieles a Jesucristo, ha sido siempre un desafío y lo es aún, al inicio del tercer milenio de la era cristiana. El anuncio de Jesucristo, Buena Nueva de salvación , de amor, de justicia y de paz, no encuentra fácil acogida en el mundo de hoy, todavía devastado por guerras, miseria e injusticias; es precisamente por esto que el hombre de nuestro tiempo tiene más que nunca necesidad del Evangelio: de la fe que salva, de la esperanza que ilumina, de la caridad que ama. La lectura de estas páginas se propone ante todo para sostener y animar la acción de los cristianos en campo social, especialmente de los fieles laicos, de los cuales esta ámbito es propio; toda su vida debe calificarse como una obra fecunda de evangelización. ... Todo lector de “buena voluntad” podrá conocer los motivos que impulsan a la Iglesia a intervenir con una doctrina en campo social, a primera vista fuera de su competencia, y a las razones para un encuentro, un diálogo, una colaboración al servicio del bien común."

La problemática social fue un tema prioritario en las cuatro grandes Conferencias Generales del Episcopado Latinoamericano y del Caribe que tuvieron lugar en la segunda mitad del siglo XX en Río de Janeiro (1955), Medellín (1968), Puebla (1979) y Santo Domingo (1992) y los esfuerzos de los obispos reunidos en cada ocasión tenían como objetivo principal, precisamente, la transferencia adecuada de los enunciados sociales de la Iglesia Universal a la situación en América Latina. De la misma forma, la Doctrina Social de la Iglesia ocupó también un lugar central en la Conferencia General del Episcopado que se reunió en mayo de 2007 en la ciudad brasileña de Aparecida.